Breve Historia

Espírito Santo es el apellido de una gran saga de banqueros que se han ido sucediendo al frente del Banco en esta larga singladura, consiguiendo una posición de liderazgo en Portugal y uno de los primeros puestos en el ranking europeo.

Desde que en 1869, José María do Espírito Santo e Silva empezara su actividad en la intermediación bursátil y posteriormente en la actividad bancaria, el Banco Espírito Santo ha vivido una larga historia que ha conformado su personalidad.

La denominación Banco Espírito Santo (BES) data de 1920. La etapa de consolidación de la entidad se desarrolla durante los años venideros. En 1937 el Banco se fusiona con el Banco Comercial de Lisboa. A principios de los setenta, este banco familiar consigue una indiscutible posición de liderazgo en Portugal. El 14 de marzo de 1975 el Banco Espírito Santo es nacionalizado.

Hasta 1992, año en que la familia Espírito Santo vuelve a recuperar el Banco, el crecimiento de la entidad se produce fuera de Portugal. Posteriormente, el Grupo Banco Espírito Santo se reorganiza administrativamente, se moderniza tecnológicamente y mejora la calidad de sus servicios y atención al cliente, logrando convertirse en lo que hoy es: una sólida y prestigiosa entidad bancaria.

El Grupo Banco Espírito Santo cotiza hoy en la Bolsa de Nueva York y en la de Londres y el Banco Espírito Santo en la Bolsa de Lisboa y en la de Londres.

Historia del Banco Espírito Santo (1869-2000)

De la Casa de Cambio al Banco Espírito Santo (1869-1920)

Para encontrar el origen del Banco Espírito Santo es preciso retroceder hasta 1869, cuando, desde su "Caza de cambio" sita en la Calçada dos Paulistas, José Maria do Espírito Santo e Silva, cambista, realizaba transacciones de títulos nacionales y extranjeros, además de llevar la reventa de la lotería española. La buena marcha de los negocios le lleva a abrir un segundo establecimiento en 1880, en el número 95 de la rua dos Capelistas (actual rua do Comércio), en la "city" lisboeta.

Entre 1884 y 1915 fundaría, a título individual o en sociedad, aunque, en este último caso, manteniendo siempre una posición mayoritaria, varios establecimientos bancarios: Beirão, Silva Pinto & Cª., (1884-1887), Silva, Beirão, Pinto & Cª. (1897-1911), J. M. Espírito Santo Silva (1911-1915), J. M. Espírito Santo Silva & Cª. (1915).

A su fallecimiento, acaecido el 24 de diciembre de 1915, la entidad es disuelta y herederos y antiguos socios constituyen, con el activo y el pasivo de aquélla, el Banco Espírito Santo Silva & Cª., bajo la dirección del hijo mayor, José Ribeiro do Espírito Santo e Silva.

Banco Espírito Santo: de la fundación a la fusión con el Banco Comercial de Lisboa (1920-1937)

El 9 de Abril de 1920 la entidad bancaria se convierte en sociedad anónima con la denominación de Banco Espírito Santo (BES). Un día antes, el Banco había inaugurado su primera agencia en la localidad de Torres Vedras, a la que seguiría, un año después, concretamente el 4 de julio de 1921, la filial de Oporto. La apertura de oficinas era uno de los principales objetivos de la entidad; así, hasta finales de 1937, se abrirían 13 oficinas más, entre filiales y agencias.

En el transcurso de los difíciles años veinte, el BES -resistiendo las convulsiones políticas, económicas y sociales que llevaron a otros bancos a la quiebra- logra consolidar su posición en el marco del sistema bancario nacional. En 1932, Ricardo Espírito Santo e Silva ocupa el cargo de presidente de la Dirección del Banco, sucediendo a su hermano.

La puesta en práctica de un nuevo modelo de gestión, coincidiendo con el comienzo de una larga fase de expansión de la economía portuguesa crearía las condiciones para que el Banco Espírito Santo se convirtiese en el primer banco privado portugués antes de que terminase aquel decenio. Una posición que se reforzaría en 1937 al fusionarse con el Banco Comercial de Lisboa (fundado en 1875), dando así origen al Banco Espírito Santo e Comercial de Lisboa (BESCL).

Consolidación e Internacionalización (1937-1974)

En los años siguientes el BESCL consolida su ya indiscutible posición de liderazgo en la banca portuguesa. Tras ejercer un relevante papel en los años de la II Guerra Mundial, sus actividades se concentran en el apoyo al desarrollo económico y al esfuerzo de modernización industrial de Portugal. Es preciso señalar que, desde 1935, la familia Espírito Santo tenía participación en la Companhia de Seguros Tranquilidade, cuyo Consejo de Administración presidió, de 1935 a 1968, José Ribeiro Espírito Santo e Silva.

En 1955, Manuel Espírito Santo e Silva, secretario general del Banco desde 1932, sucedería en el cargo de presidente del Consejo de Administración, a su hermano Ricardo tras el fallecimiento de éste.

El Grupo Espírito Santo (1975-1991)

Cerrada toda posibilidad de actividad en Portugal, el Grupo Espírito Santo (GES), dirige sus esfuerzos, bajo el liderazgo de Manuel Ricardo Pinheiro Espírito Santo Silva, a reorganizar sus intereses financieros en el extranjero, en especial en Brasil, Suiza, Francia y EE.UU. En 1975 se crea Espírito Santo International Holding, con un capital inicial de US$ 20.000, y con Luxemburgo como sede de su domicilio social.

Esta sociedad daría origen en 1984, a un nuevo holding financiero, el Espírito Santo Financial Group (ESF(G)) que actualmente preside Ricardo Espírito Santo Silva Salgado, con la vicepresidencia a cargo de José Manuel Espírito Santo Silva.

Tras la reapertura de la actividad bancaria a la iniciativa privada, el retorno a Portugal se realiza en 1986, cuando el GES, en unión de la Caisse Nationale du Credit Agricole y la aportación de un grupo de accionistas portugueses, crea el Banco Internacional de Crédito (BIC). Ese mismo año se constituye Espírito Santo Sociedade de Investimentos (ESSI), con la participación de la Union de Banques Suisses y del Kredietbank de Luxemburgo, entre otras entidades financieras.

Entre 1989 y 1990 el Grupo Espírito Santo, con la participación de PREDICA, sociedad aseguradora creada en 1987 por la Caisse Nationale du Crédit Agricole (CNCA), recuperaba la Companhia de Seguros Tranquilidade. En 1990-1991, y también en asociación con la CNCA, recuperaría el Banco Espírito Santo.

De nuevo con el control del Banco, el Grupo Espírito Santo cuenta con la colaboración de directivos que ya habían ocupado cargos en el Consejo de Administración y en la Dirección del BES antes de la nacionalización; algunos de ellos son: Comandante António Ricciardi, Mário Mosqueira do Amaral, Ricardo Espírito Santo Silva Salgado, José Manuel Espírito Santo Silva, José Manuel Ferreira Neto, Manuel Villas-Boas y Rui Barros Costa, entre otros.

Reencuentro con la historia (1991-2000)

Tras recuperar el Banco, el Grupo Espírito Santo pone en práctica varios proyectos de reorganización administrativa, modernización tecnológica e informática y de mejora en la atención al cliente y la calidad de los servicios. En 1992, el BES empezaría a operar en el mercado español con una red de 17 oficinas, y, en 1995, abre, en Macao, el Banco Espírito Santo do Oriente (BESOR).

Las transformaciones estructurales practicadas llevan al Banco al 10º puesto del ranking europeo de 1996 en rentabilidad de capitales propios. En agosto de 1999, se modifica su denominación social por la de Banco Espírito Santo, con un capital de 587.500.000 euros, que se ampliaría hasta 1.000.000.000 en junio de 2000.

Hasta mediados de los setenta el Banco había ido fortaleciendo su participación internacional. En 1973, asociado con el First National City Bank of New York, fundaba en Angola el Banco Inter-Unido. En 1966 el BESCL adquirió la entidad bancaria Blandy Brothers de Funchal. Veinte años antes había realizado en Azores una operación semejante con la Caixa de Crédito Micaelense, de Ponta Delgada.

En marzo de 1973, Manuel Ricardo Espírito Santo e Silva, a la muerte de su padre, pasaría a ocupar la presidencia del Consejo de Administración. El decreto 132-A, de 14 de marzo de 1975, nacionalizaba todas las entidades nacionales de crédito y de seguros. El 9 de noviembre de 1980 se inaugura la nueva sede de la entidad, en la lisboeta Avenida da Liberdade, un proyecto que los hermanos Espírito Santo preparaban desde 1969.